Dall'aula a Cadburys: il mio viaggio verso un apprendistato di laurea mentre affronto le sfide della salute mentale

La vita è come una scatola di cioccolatini

Ti sei mai trovato bloccato nel corridoio dei dolciumi, sopraffatto dalle infinite scelte? Le tonalità familiari del viola e del blu sembrano chiamarti verso il tuo solito preferito. Sei quasi pronto per afferrarlo, quella dolce soluzione affidabile, quando qualcosa di insolito attira la tua attenzione.

Con la coda dell'occhio c'è una barretta di cioccolato che non riconosci del tutto, il suo involucro lucido luccica con una promessa difficile da ignorare. È intrigante, anche un po' audace. Il prezzo? Quasi troppo bello per essere vero (soprattutto in questa economia). Esiti, ma la curiosità vince: cogli l'occasione, pensando, cosa ho da perdere?

Questo è esattamente ciò che ho provato mentre affrontavo le scelte che mi aspettavano dopo i miei A-Levels. Il percorso convenzionale esisteva, certo, ma sembrava sempre più fuori portata. I vari ostacoli che ho dovuto affrontare nel mio percorso mi hanno spinto a considerare un’alternativa. Sapevo che scegliere questo percorso meno tradizionale era un atto di fede, che poteva spingermi avanti o riportarmi indietro. Ma alla fine era un rischio che ero disposto a correre. Dopotutto, cosa avevo da perdere?

Trovare la scatola giusta

La scuola è stata un capitolo interessante della mia vita, anche se i primi anni non sono stati particolarmente memorabili, non mi sono mai sentito estremamente sopraffatto o sotto pressione, avevo accettato lo status quo e allineato le mie convinzioni a ciò che sentivo fosse la norma.

Fino a quel momento la vita mi era stata presentata come una serie di scatole. A seconda di dove volevo finire, potevo scegliere la scatola che più mi si addiceva e modellare le mie decisioni di conseguenza. Se volessi diventare un medico, sceglierei il livello A di scienze e mi iscriverei a tutti i corsi extracurriculari giusti. Se volessi fare l'avvocato, punterei a un posto in un'università del Russell Group. Per me, sono stati gli affari a suscitare il mio interesse, che si è evoluto in un obiettivo chiaro: studiare in una delle migliori business school. Quella è diventata la mia scatola e l'ho tenuta a mente durante i miei GCSE, fino agli esami.

Quando ebbi finito i miei GCSE, avevo una serie di voti di cui ero sinceramente orgoglioso. Sentivo anche un forte senso di identità (o almeno così pensavo in quel momento). Sapevo chi ero, in quale scatola potevo inserirmi e dove mi avrebbe portato.

La mia battaglia con la salute mentale

Poi sono arrivati ​​gli A-level e tutto è cambiato. La facilità dell'istruzione che avevo dato per scontata sembrava un lontano ricordo. L'istruzione è passata dall'essere una passeggiata gestibile nel parco al sentirsi come un'implacabile salita in salita. Le scadenze incombevano, le revisioni si accumulavano, gli esami erano dietro ogni angolo e c'erano così tanti contenuti da padroneggiare!

A peggiorare le cose, questa intensa pressione accademica si è scontrata con alcune sfide personali davvero difficili. Come se ciò non bastasse, la pandemia di Covid-19 ha preso il sopravvento, stravolgendo la vita. All'improvviso, mi sentivo come se la scatola che avevo costruito per me stessa non fosse abbastanza grande da contenere tutte le lotte e le incertezze che ora dovevo affrontare.

Con l’ulteriore perdita di identità, ho cominciato a sgretolarmi sotto la pressione crescente. Mi sono trovato bloccato in una battaglia con la depressione clinica e per il resto dei miei A-Levels la mia unica missione era rimanere a galla. Ho iniziato a chiedermi davvero cosa fosse giusto per me e per il mio futuro.

La mia partecipazione è crollata al di sotto del 38% e ho passato innumerevoli giorni e notti a mettere in discussione ogni aspetto di ciò in cui pensavo di credere. Non ero più adatto a nessuna scatola predefinita e questo faceva sembrare il mio futuro così incerto.

Quando il dubbio accende la guida

A quel tempo, gli esami sembravano la mia unica possibilità di ottenere un certo successo. Eppure, con così tanti contenuti mancati, le probabilità di essere preparati sembravano quasi impossibili. In cerca di guida, mi sono rivolto ai miei insegnanti, solo per ricevere suggerimenti che non mi aspettavo: "abbandonare gli studi, o almeno abbandonare un livello A". Guardando indietro, mi rendo conto che stavano solo cercando di alleviare la pressione a cui ero sottoposto. Ma in quel momento, le loro parole hanno acceso qualcosa dentro di me.

È stato in quei momenti che la mia motivazione è cambiata: non si trattava più solo di dimostrare qualcosa a me stesso, ma di dimostrare che tutti gli altri si sbagliavano. Nessuno credeva che potessi realizzare qualcosa di straordinario. Dopotutto, avevo fallito in quello che sembrava il momento più cruciale della mia istruzione. Che possibilità avevo adesso?

Un momento di svolta

Negli ultimi mesi dei miei A-Levels, ho deciso che non avevo altra scelta che dedicare tutto ciò che avevo nei miei studi. È stato durante questo periodo che mi sono imbattuto nell'apprendistato. Il loro processo di reclutamento unico, una deviazione dal sistema di punti UCAS, mi ha offerto qualche speranza. Se riuscissi a ottenere voti abbastanza buoni da ottenere un colloquio, potrei concentrarmi sullo sviluppo dei miei programmi extracurriculari per rafforzare il mio CV. Spinto da questa ritrovata determinazione, ho dato il massimo e sono riuscito ad andarmene con voti nella media.

Nonostante il livello di resilienza che avevo, sono comunque uscito dal processo di livello A completamente schiacciato, sapendo di non aver raggiunto il mio pieno potenziale e che i miei voti non riflettevano le mie capacità accademiche. Ho deciso di prendermi un anno libero per concentrarmi sulla mia salute mentale e sviluppare le mie esperienze. Tuttavia, le mie speranze di studiare in un'università importante stavano svanendo finché, quasi come un momento di illuminazione, mi sono ricordato di una conversazione che ho avuto con il mio insegnante durante i miei A-Levels.

Stavo esaminando gli apprendistati di laurea e questo programma specifico a Mondelez aveva davvero catturato il mio interesse. Ricordo che all'epoca fui licenziato piuttosto rapidamente, si sapeva così poco dei tirocini superiori e le possibilità che arrivassi alla fase di candidatura erano scarse.

Oltre i libri di testo

Ho trascorso il mio anno sabbatico concentrandomi sui miei obiettivi. Il futuro sembrava incerto, ma un apprendistato sembrava una nuova possibilità di successo. Durante questo periodo, ho incanalato le mie energie nella creazione della mia attività di ristorazione di dolci e nella gestione di un'organizzazione comunitaria senza scopo di lucro. È stato attraverso queste esperienze che ho scoperto la mia passione per essere al centro dell'azione. Vedere i progetti dall'inizio alla fine, con risultati tangibili, mi ha fatto capire che il mio prossimo passo doveva essere nel mondo del lavoro.

Con poca guida intorno a me, mi sono buttato nel processo di candidatura. Ho passato ore a studiare i siti web aziendali e le pagine dei social media, completando innumerevoli test psicometrici e preparandomi rigorosamente per i centri di valutazione. Non è stato facile e, a volte, mi sentivo come se fossi bloccato nel corridoio interno della pasticceria Mondelez International: una scelta sicura e familiare, l'università, che mi aspettava, mentre stavo facendo un salto coraggioso verso qualcosa di non convenzionale.

Alla fine, quel salto ha dato i suoi frutti. Ho ottenuto l'apprendistato dei miei sogni a Mondelez! È stato un passo importante fuori dalla zona di comfort di un percorso tradizionale, ma quella stessa determinazione mi ha accompagnato attraverso ogni sfida del mio percorso di apprendistato.

Ho avuto la fortuna di lavorare su progetti per marchi iconici come Cadburys, Oreo, Trebor e Halls. Oltre a ciò, ho avuto il privilegio di guidare il Mondelez Early Careers Network e di condividere le mie intuizioni nei forum di leadership senior: un'opportunità per amplificare le voci di giovani professionisti come me.

Più recentemente, ho avuto l'onore di ricevere il premio "Apprendista dell'anno" ai premi di apprendistato multiculturale. Questo incredibile riconoscimento mi ha fatto sentire profondamente grato per le opportunità che ho avuto e immensamente orgoglioso di aver perseverato, anche durante i miei momenti più bassi.

Se c'è qualcosa da imparare dal mio viaggio, è questo: non è mai troppo tardi per cambiare le cose. Non importa quanto pensi di essere lungo il tuo percorso, prenditi un momento per pensare in modo diverso, per esplorare le opportunità che potrebbero sembrare non convenzionali. Quelli di noi disposti a correre dei rischi, a prendere quella barretta di cioccolato un po’ bizzarra e ad andare oltre la propria zona di comfort, sono quelli che guidano un cambiamento e una crescita significativi, non solo per noi stessi, ma per la società nel suo complesso.

Il mio consiglio: non lasciare che il perfezionismo ti paralizzi!

Come molte persone, essere un perfezionista seriale e in qualche modo un grande uomo d'affari significa che l'insicurezza è sempre stata una mia amica familiare o, più schiettamente, un nemico sgradito. Qualcosa nel rincorrere cronicamente questa idea di "perfezionismo" mi ha sempre fatto sentire inadeguato. Tuttavia, i sentimenti di inadeguatezza vengono molto raramente ignorati, e spesso la radice di ciò è quella preoccupazione nascosta sulla percezione: la voce fastidiosa che ti dice che "farai la figura dell'idiota" o "non hai un'esperienza adeguata". ."

Non lasciare che i dubbi ti trattengano. Anche se le cose non sono perfette o ritieni di non essere la persona giusta, provaci comunque. Cogli ogni opportunità che ti si presenta: non sai mai dove potrebbe portare e, per lo meno, te ne andrai senza rimpianti.

Aamina Ahmed

Apprendista laureato presso Mondelēz International | Direttore presso Help The World Oxford | Responsabile dello sviluppo presso Ace Insights

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