Dalla dislessia alla leadership digitale: il mio viaggio nel mondo della tecnologia

Crescere con la dislessia non è stato un picnic. Era sempre una lotta a scuola: le parole sembravano fare un piccolo gioco sulla pagina e i numeri non si allineavano tra loro per niente. Il modo in cui è impostata l’istruzione tradizionale non funzionava per me, quindi molto presto mi sono sentito indietro.

Invece di lasciare che mi definisse, ho deciso di permettergli di guidarmi. In questo modo, ho trasformato le prime avversità in opportunità che alla fine mi hanno portato a scoprire la passione per la tecnologia e a costruire una carriera che mi ha portato dal primo negozio Vodafone nel Regno Unito al cuore della Silicon Valley.

Trovare un percorso attraverso le avversità

Ai vecchi tempi la dislessia era considerata una maledizione. Ogni giorno a scuola rappresentava una nuova sfida: leggere ad alta voce, prendere appunti, comprendere istruzioni complicate. Molto spesso sono stato frainteso, considerato meno capace dei miei coetanei. Eppure sapevo che c'era di più in me di quanto sembrasse.

Ciò che mi ha veramente portato su una strada divergente è stata una crescente passione per la tecnologia. Negli anni ’90, quando il mondo era sull’orlo della trasformazione in ogni sfera della vita umana, avevo visto la tecnologia come un salvatore, un mezzo per farmi strada in un mondo che non era progettato per persone come me. Anche se l’apprendimento tradizionale sarebbe stato qualcosa con cui avevo davvero lottato, in qualche modo mi sembrava di capire come funzionavano le cose, in particolare la tecnologia. Così ho deciso di seguire questa passione e farne la mia forza.

Ottenere l'accesso al settore tecnologico

Ero a un punto di svolta nella mia vita dopo la scuola. O dovevo continuare a combattere in un ambiente inadatto al modo in cui apprendo o creare la mia strada da seguire. Quindi ho preso quest’ultima e mi sono buttato nel settore tecnologico.

Il mio primo grande lavoro è stato un punto di svolta; Ho aperto il primo negozio Vodafone nel Regno Unito. Ricordo i tempi in cui i cellulari difficilmente facevano scalpore e aprire un negozio solo per loro era un pensiero audace. Le sfide erano immense: nessuno lo aveva mai fatto prima e non c’erano istruzioni da seguire. Ma ho prosperato in quell’ambiente. Dovevo essere creativo, intraprendente e persistente.

Ogni giorno portava con sé nuove sfide, che si trattasse di educare i clienti che non hanno mai visto un telefono cellulare o di lavorare attraverso una logistica completamente nuova per lo spazio di vendita al dettaglio. Ma è stata una curva di apprendimento davvero dura e sono riuscito a rimettermi in piedi solo concentrandomi sul nocciolo di ciò che contava: comprendere la tecnologia, costruire un team forte e creare un'esperienza cliente che fosse allo stesso tempo educativa e divertente. I nostri sforzi sono stati ripagati e il negozio è diventato un successo. Quell’esperienza mi ha insegnato qualcosa sulla resilienza, sull’adattabilità e sull’importanza di essere disposti ad entrare nell’ignoto.

Dall'altra parte dell'Atlantico fino al Googleplex

Il primo, dopo il quale ho lavorato per Vodafone, per poi collaborare con grandi aziende come Virgin Media, Apple e Google. In ogni fase, si trattava di esplorare ciò che c'era di più in serbo, imparando da alcuni dei migliori del settore e riportando quelle lezioni ai team che guidavo.

Una delle esperienze più trasformative della mia carriera è stato il periodo trascorso con Google.

Ho avuto la grande opportunità di essere pienamente responsabile del lancio e del funzionamento del primo negozio Google al mondo. È stato un progetto entusiasmante, in cui si gestivano team enormi e si rimaneva concentrati sugli obiettivi strategici e operativi. Siamo riusciti a raddoppiare e in alcuni punti anche a triplicare i nostri obiettivi settimanali, il che è stato semplicemente fantastico.

Quel lavoro con Google mi ha portato al Googleplex di Mountain View, California, proprio nel cuore della Silicon Valley. Dove ho iniziato a sentire per la prima volta il potere illimitato della tecnologia. Ho incontrato innovatori e leader che stavano spingendo i confini di ciò che era possibile e ho imparato in prima persona come promuovere una cultura di creatività e sperimentazione.

Essere al Googleplex mi ha aperto gli occhi; per me ha collegato i punti tra la tecnologia e il suo ruolo nel plasmare il futuro. Ciò ha ulteriormente consolidato la mia convinzione che l’inclusività sia una cosa importante nella tecnologia: dove i benefici derivanti dalla tecnologia devono essere estesi a tutti, non a pochi selezionati.

Istituzione della "bicicletta cognitiva": un think tank del futuro

Le parole di Steve Jobs, che diceva che la tecnologia è una “bicicletta per la mente”, mi hanno davvero ispirato. E così è nato "Mind Bicycle" dal nome del mio think tank. Diamo potere alle comunità e colmiamo il divario digitale promuovendo l’inclusione nella tecnologia. L’attenzione è posta sull’aiutare le comunità locali ad acquisire le giuste competenze digitali che le aiuteranno a rimanere rilevanti in questo mondo in continua evoluzione.

"Mind Bicycle" collabora direttamente con le autorità locali, le piccole imprese e i gruppi comunitari nell'elaborazione delle questioni relative a ciascuno dei loro casi unici di passaggio al digitale. Forniamo formazione, risorse e supporto personalizzati in modo che possano sfruttare al massimo la tecnologia. La nostra missione è rendere la tecnologia accessibile a tutti, dai workshop sull’alfabetizzazione digitale alla consulenza alle PMI su come orientarsi nel futuro dell’occupazione.

Alcuni dei progetti più gratificanti includono quelli con le comunità rurali del Lincolnshire per affrontare l’esclusione digitale. Collaborando con i governi locali e le aziende tecnologiche, stiamo fornendo accesso a Internet e formazione digitale a quelle parti del paese che sono state tradizionalmente lasciate indietro. Vale a dire, la ricompensa è aver visto gli anziani iniziare a utilizzare strumenti digitali per comunicare con la propria famiglia o i giovani impegnati nella formazione online grazie al risultato del nostro lavoro.

Aiutare le piccole e medie imprese nella transizione verso il futuro del lavoro

Più che un semplice lavoro comunitario, "Mind Bicycle" ha anche permesso alle PMI di farsi strada nel labirinto dell'ambiente di lavoro, che l'intelligenza artificiale e l'automazione avevano finito per dominare. Le piccole imprese sono notevolmente scoraggiate dal rapido ritmo del cambiamento tecnologico. Vogliamo demistificare queste tecnologie e fornire strategie concrete e pratiche che le aziende possano utilizzare per rimanere competitive. Ad esempio, offriamo workshop e servizi di consulenza che consentono alle aziende di comprendere come l'intelligenza artificiale potrebbe migliorare la loro efficienza nel servizio, nel servizio clienti e nei processi decisionali. Li stiamo anche aiutando a trovare strumenti digitali economicamente vantaggiosi che possano essere utilizzati per migliorare le loro operazioni senza troppi oneri finanziari.

Pensieri e consigli per la prossima generazione

Il mio viaggio dalla lotta contro la dislessia alla leadership nel mondo della tecnologia è stato pieno di sfide davvero difficili ma anche di buon lavoro e ricompense. Semmai, una cosa che direi a una persona che inizia il proprio viaggio è questa: abbraccia le tue sfide uniche. Non sono debolezze ma piuttosto opportunità.

Kenny Wood

Fondatore di Mind Bicycle | Appassionato Ambasciatore STEM | Dare forma alle innovazioni e alle idee di domani.

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