Non esistono risposte “giuste”, ma solo le scelte che fai

Cercare di prendere decisioni sul tuo futuro all’inizio della tua vita è difficile.

So che alcune persone hanno l'intuizione improvvisa di voler diventare un medico, un atleta o un assicuratore, ma la maggior parte di noi non ha le idee così chiare. Come possiamo essere? Anche con Internet siamo consapevoli solo di un piccolo sottoinsieme di tutti i possibili lavori e carriere nel mondo, e di cos’altro potrebbe diventare possibile durante la nostra vita. E cambiamo quando invecchiamo.

Eppure ci viene chiesto regolarmente quali materie vogliamo studiare, come se fosse codificato dentro di noi da qualche parte. Naturalmente riceviamo "consigli": da genitori, insegnanti, amici, influencer, celebrità. Ma soprattutto ciò aumenta la confusione anziché aiutare.

Quindi per lo più stiamo indovinando. Ipotesi informate, ma stiamo indovinando. Lascia che ti spieghi come sono andate le mie ipotesi e cosa ho imparato.

Inizi disordinati

Ho frequentato un liceo maschile molto tradizionale. Ho fatto bene, ma non sono mai stato eccezionale. A 16 anni non avevo idea di cosa volessi fare, quindi ho indovinato e sono rimasto per gli A Levels. Volevo studiare matematica, inglese e design, ma mi è stato detto che non si possono mischiare arti e scienze e il design non era abbastanza accademico. Quindi, invece di cercare una scuola dove avrei potuto studiare le mie materie, sono rimasto e ho scelto Matematica Pura, Matematica Applicata e Fisica...

Cattiva ipotesi. È stato terribile. Sono durato un anno e ho dovuto andarmene. Non volevo andare all'università, non volevo unirmi alle forze dell'ordine, quindi la scuola mi ha detto di andare al centro per l'impiego. Hanno preso le mie materie preferite e mi hanno suggerito di studiare per diventare architetto. Probabilmente avevano ragione, ma dire a un diciassettenne stufo della scuola di trascorrere (allora) 7 anni di formazione per diventare architetto non ha funzionato bene. Non avevo idea di cosa fare quando un amico di famiglia mi ha detto che il più grande datore di lavoro della zona, Ford, stava facendo un apprendistato. Non avevo idea di cosa significasse, ma mi piaceva l'idea di essere pagato, e non mi dispiaceva studiare di più se sapevo che avrebbe avuto un'applicazione pratica – qualcosa che ho sempre trovato mancante a scuola.

Quando sono arrivato lì ho scoperto che tutti gli altri avevano lavorato sulla lavorazione dei metalli a scuola e passavano le serate a ricostruire automobili. Non sono stato subito a mio agio. Ma mi sono impegnato, ho fatto del mio meglio, ho imparato molto, ho avuto modo di provare molte parti diverse del business e alla fine di 5 anni il mio capo mi ha chiesto cosa volevo fare. Volevo lavorare nel design, ma si è scoperto che l'unico lavoro disponibile era nei test di certificazione. 5 anni dopo, sapevo di essere bloccato. Era meglio della scuola, venivo pagato, avevo una vita, ma non sapevo cos'altro fare. Poi in ufficio sono arrivati ​​i primi computer (sì, sono così vecchio). La scuola non era andata come speravo. Nemmeno le auto e i camion sembravano farlo. Così sono andato a cercare lavoro nel settore informatico.

Sembra che, sebbene l'ingegneria non mi abbia insegnato nulla sui computer, mi abbia insegnato a risolvere problemi, gestire progetti e budget e ottenere risultati, e questo è ciò che mi ha permesso di ottenere i miei successivi tre lavori nello sviluppo di software. Non stavo scrivendo codice: stavo aiutando a capire come gestire lo sviluppo del software. Ma prima di pensare che ho trovato la mia nicchia, dovresti sapere che questi tre lavori sono stati svolti in 4 anni. Ero fuori dalla Ford dove mi ero sentito bloccato, ma non funzionava. Ogni volta che mi iscrivevo succedeva qualcosa, mi arrabbiavo e me ne andavo.

Dopo il terzo tentativo, anch'io cominciavo a pensare di essere maledetto. L'ingegneria non ha funzionato. Questa cosa del software no. Cosa diavolo avrei dovuto fare? Dove mi sono adattato?

La svolta

Stavo ancora facendo domanda per un lavoro in modo casuale (ricorda, ancora niente Internet) quando ho ricevuto una chiamata, da un lavoro per cui avevo fatto domanda 6 mesi prima. Vorrei venire per un colloquio la prossima settimana? L'ho fatto, gli sono piaciuto e ho ottenuto il lavoro.

Si è scoperto che avevo un lavoro che non capivo, come consulente aziendale, presso un'azienda di cui non avevo mai sentito parlare. Adesso si chiama PwC, ma allora si chiamava Coopers & Lybrand.

Ci sono voluti 6 mesi per intervistarmi perché, come dicevano, il mio CV sembrava strano. Avevano intervistato tutti i candidati più "normali". Nessuno di loro ha funzionato, quindi sono andati alla lista B, dove ero seduto. E abbiamo semplicemente cliccato.

Si scopre che la mia combinazione di ingegneria, risoluzione dei problemi, design, creatività, gestione dei progetti, gestione del budget e competenze umane acquisite lungo il percorso non mi qualificava così bene per nessuno dei lavori precedenti, ma era il background perfetto per quello avevano bisogno. Il gruppo di gestione dei progetti IT a cui sono entrato alla fine si è trasformato in gestione del cambiamento, sviluppo della leadership, innovazione: più parole d'ordine di quante tu possa immaginare. È stato uno shock culturale, ma mi è piaciuto molto ed ero bravo a farlo.

Guardando indietro non avrei mai potuto immaginare il lavoro o pianificare quel percorso. Non avevo idea che esistesse la consulenza, o che avrei avuto bisogno di una solida esperienza commerciale per essere bravo in essa. O che mi sarei rivelato bravo a inventare nuovi modi per risolvere i problemi e insegnarli sia ai clienti che ai colleghi.

Anche la squadra in cui mi sono unito era insolita. Dico sempre che non avrei potuto unirmi a nessun altro team dell'azienda e non sarei stato assunto da nessun altro. Era un mix eclettico di ex insegnanti, architetti navali, ingegneri, informatici e altro ancora. E sono ancora alcune delle persone più gentili e intelligenti con cui abbia mai lavorato.

Dieci anni in C&L/PwC mi hanno dato competenze, fiducia e una direzione. E non bastava. Quel prurito di capire chi ero e dove mi adattavo aveva bisogno di essere grattato di nuovo. Me ne sono andato e sono diventato indipendente come consulente autonomo – ho amato la libertà, mi sono abituato alla mancanza di uno stipendio regolare – ma alla fine volevo rientrare di nuovo in un'organizzazione. Ho trascorso 4 anni occupandomi dello sviluppo della leadership presso BP, 4 anni occupandomi del cambiamento interno presso AXA XL (assicurazioni) e ho trascorso gli ultimi 10 anni come indipendente, allenando leader senior cercando di dare un senso al caos e ai ritmi frenetici mondo in cui operiamo.

Sto ancora utilizzando la risoluzione dei problemi, la creatività, la gestione dei progetti, il budget, il cambiamento, la leadership, ma a livelli molto più avanzati e in modi che non avrei potuto sognare a scuola.

Riflessioni

Cosa significa questo per fare delle scelte sul tuo futuro?

• La prima cosa per me è che non puoi prevedere dove ti porteranno la vita e la carriera. È una serie di ipotesi che fai. Alcune parti funzionano meglio di altre e ti trovi sempre di fronte alla scelta successiva e alla prossima scelta. Inizia con la scelta migliore che puoi e rimani curioso e aperto. E quando la vita alza barriere, vai sopra, sotto o intorno, ma continua ad andare avanti.
• Fai le scelte migliori che puoi con le informazioni che hai a disposizione. Quali sono le cose a cui tieni nel mondo? Per cosa ti arrabbi o ti ecciti? Per citare male Steve Jobs, che intaccatura vorresti incidere sulle cose? Alla fine della giornata, stai scoprendo te stesso, non solo facendo domanda per un lavoro. I lavori andranno e verranno. Ci sarai fino in fondo e meriti di capire anche te stesso. Non è un compito una tantum: dura tutta la vita. Lo sto ancora facendo. Adesso mi capita di aiutare altre persone a fare lo stesso. E questo sicuramente non rientrava nel programma di carriera a scuola.
• Il mio percorso potrebbe sembrare piuttosto positivo. Molto è stato fantastico. Molti non lo erano. In parte è stato terribile. Non è questo il punto. Non c’è modo di prevedere un percorso facile, felice e sicuro. Fai le migliori scelte possibili in qualsiasi momento, spera che la maggior parte funzioni (lo faranno) e apprezza te stesso abbastanza da essere gentile con te stesso quando non funziona, vai avanti e fai una nuova scelta.
• L'apprendistato in qualsiasi cosa ti fornisce un'ottima base di vita: puoi fare un vero lavoro, imparare mentre procedi e essere pagato. E questa di per sé è un'abilità. In un mondo che cambia così velocemente, imparerai sempre. Non con gli insegnanti che ti danno contenuti su cui testare, con risposte giuste e sbagliate. Ma imparare indovinando e scoprendo. Scoprire cosa sta realmente accadendo. Scoprire cosa funziona e cosa no. Scoprire cosa ami e chi ami. Scoprire la gioia e la felicità, la delusione e il crepacuore, e riprendersi, più forte e più saggio. Scoprire in te qualità che non sapevi di avere. Scoprire cosa è possibile, per te, nell'universo. Cos'altro vorresti fare della tua vita?

Alan Arnett

Thinking Partner + Coach per professionisti impegnati. Ti aiuta a sbloccare nuove possibilità quando la vita diventa complicata.

Puoi saperne di più e connetterti con Alan su LinkedIn .