Da sala de aula aos Cadburys: minha jornada até um estágio de graduação enquanto enfrento desafios de saúde mental

A vida é como uma caixa de chocolates

Você já se viu preso no corredor da confeitaria, sobrecarregado com as infinitas opções? Os tons familiares de roxo e azul parecem chamá-lo para o seu favorito de sempre. Você está quase pronto para agarrá-lo, aquela solução doce e confiável, quando algo incomum chama sua atenção.

No canto do olho, há uma barra de chocolate que você não reconhece, sua embalagem brilhante brilhando com uma promessa difícil de ignorar. É intrigante, até um pouco ousado. O preço? Quase bom demais para ser verdade (especialmente nesta economia). Você hesita, mas a curiosidade vence – você se arrisca, pensando: o que tenho a perder?

Foi exatamente assim que me senti ao enfrentar as escolhas que me aguardavam após meus A-Levels. O caminho convencional existia, claro, mas parecia cada vez mais fora de alcance. Os vários obstáculos que enfrentei em minha jornada me levaram a considerar uma alternativa. Eu sabia que escolher esse caminho menos tradicional era um ato de fé, que poderia me impulsionar para frente ou me puxar para trás. Mas, em última análise, era um risco que eu estava disposto a correr. Afinal, o que eu tinha a perder?

Encontrando a caixa certa

A escola foi um capítulo interessante da minha vida, embora os primeiros anos não tenham sido particularmente memoráveis, nunca me senti muito sobrecarregado ou sob pressão, aceitei o status quo e alinhei as minhas crenças com o que considerava a norma.

Até então, a vida me era apresentada como uma série de caixas. Dependendo de onde eu quisesse chegar, poderia escolher a caixa que melhor me convinha e moldar minhas decisões de acordo. Se eu quisesse ser médico, escolheria o nível A de ciências e me inscreveria em todas as atividades extracurriculares certas. Se eu quisesse ser advogado, procuraria uma vaga em uma universidade do Russell Group. Para mim, foram os negócios que despertaram o meu interesse, que evoluiu para um objetivo claro: estudar numa escola de negócios de topo. Essa se tornou minha caixa, e mantive isso em mente durante meus GCSEs, até os exames.

Quando terminei meus GCSEs, eu tinha um conjunto de notas das quais estava genuinamente orgulhoso. Também senti um forte senso de identidade (ou assim pensei na época). Eu sabia quem eu era, em qual caixa poderia me encaixar e aonde isso me levaria.

Minha batalha com a saúde mental

Depois vieram os níveis A e tudo mudou. A facilidade de educação que eu considerava natural parecia uma memória distante. A educação deixou de ser uma caminhada administrável no parque para se tornar uma subida implacável. Os prazos se aproximavam, as revisões se acumulavam, os exames estavam em cada esquina e havia muito conteúdo para dominar!

Para piorar a situação, esta intensa pressão académica colidiu com alguns desafios pessoais realmente difíceis. Como se isso não bastasse, a pandemia de Covid-19 se instalou, virando a vida de cabeça para baixo. De repente, parecia que a caixa que construí para mim não era grande o suficiente para conter todas as lutas e incertezas que enfrentava agora.

Com a perda adicional de identidade, comecei a desmoronar sob a pressão crescente. Eu me vi preso em uma batalha contra a depressão clínica e, durante o restante dos meus A-Levels, minha única missão era permanecer à tona. Comecei a realmente questionar o que era certo para mim e para o meu futuro.

Minha frequência caiu para menos de 38% e passei incontáveis ​​dias e noites questionando cada aspecto daquilo que eu achava que acreditava. Eu não era mais adequado para nenhuma caixa predefinida e isso fazia meu futuro parecer muito incerto.

Quando a dúvida acende o impulso

Na época, os exames pareciam minha única chance de alcançar algum sucesso. No entanto, com tanto conteúdo perdido, as chances de estar preparado para eles pareciam quase impossíveis. Em busca de orientação, recorri aos meus professores, apenas para me deparar com sugestões que não esperava: “desistir, ou pelo menos abandonar um A-Level”. Olhando para trás, percebo que eles estavam apenas tentando aliviar a pressão que eu estava sofrendo. Mas naquele momento, as palavras deles acenderam algo dentro de mim.

Foi nesses momentos que minha motivação mudou – não se tratava mais apenas de provar algo para mim mesmo, mas de provar que todos os outros estavam errados. Ninguém acreditava que eu pudesse alcançar algo notável. Afinal, eu falhei no que parecia ser o momento mais crucial da minha educação. Que chance eu tinha agora?

Um momento inovador

Nos últimos meses do meu A-Levels, decidi que não tinha escolha a não ser investir tudo o que tinha nos meus estudos. Foi nessa época que me deparei com estágios. O seu processo de recrutamento único, um desvio do sistema de pontos UCAS, deu-me alguma esperança. Se eu conseguisse obter notas boas o suficiente para conseguir uma entrevista, poderia me concentrar em desenvolver minhas atividades extracurriculares para fortalecer meu currículo. Alimentado por essa nova determinação, dei tudo de mim e consegui sair com notas médias.

Apesar do nível de resiliência que tive, ainda deixei o processo de nível A absolutamente arrasado, sabendo que não havia alcançado todo o meu potencial e que minhas notas não refletiam minha capacidade acadêmica. Decidi tirar um ano de folga para me concentrar em minha saúde mental e aproveitar minhas experiências. No entanto, minhas esperanças de estudar em uma universidade importante foram desaparecendo até que, quase como um momento luminoso, lembrei-me de uma conversa que tive com meu professor durante meu A-Levels.

Eu estava pesquisando estágios de graduação e esse esquema específico na Mondelez realmente despertou meu interesse. Lembro-me de ter sido demitido rapidamente na época, pois pouco se sabia sobre estágios superiores e as chances de chegar à fase de inscrição eram mínimas.

Além dos livros didáticos

Passei meu ano sabático focado em meus objetivos. O futuro parecia incerto, mas um aprendizado parecia uma nova chance de sucesso. Durante esse período, canalizei minha energia para construir meu próprio negócio de catering de sobremesas e administrar uma organização comunitária sem fins lucrativos. Foi através destas experiências que descobri a minha paixão por estar no centro da acção. Acompanhar os projetos do início ao fim, com resultados tangíveis, deixou claro para mim: meu próximo passo tinha que ser no mundo do trabalho.

Com pouca orientação ao meu redor, mergulhei no processo de inscrição. Passei horas estudando sites de empresas e páginas de redes sociais, realizando inúmeros testes psicométricos e me preparando rigorosamente para centros de avaliação. Não foi fácil e, às vezes, parecia estar preso no corredor interno de confeitaria da Mondelez International – uma escolha segura e familiar, a universidade, esperando por mim, enquanto eu dava um salto ousado em direção a algo não convencional.

No final das contas, esse salto valeu a pena. Consegui o aprendizado dos meus sonhos na Mondelez! Foi um grande passo para sair da zona de conforto de um percurso tradicional, mas essa mesma determinação me acompanhou em todos os desafios da minha jornada de aprendizagem.

Tive a sorte de trabalhar em projetos de marcas icônicas como Cadburys, Oreo, Trebor e Halls. Paralelamente, tive o privilégio de liderar a Mondelez Early Careers Network e de partilhar as minhas ideias em fóruns de liderança sénior – uma oportunidade de amplificar as vozes de jovens profissionais como eu.

Mais recentemente, tive a honra de receber o prêmio “Aprendiz do Ano” na premiação de aprendizagem multicultural. Esse reconhecimento incrível me deixou profundamente grato pelas oportunidades que tive e imensamente orgulhoso por ter perseverado, mesmo nos momentos mais difíceis.

Se há uma conclusão da minha jornada, é esta: nunca é tarde para mudar as coisas. Não importa o quão longe você pensa que está no seu caminho, reserve um momento para pensar de forma diferente, para explorar as oportunidades que podem parecer pouco convencionais. Aqueles de nós que estão dispostos a correr riscos, a alcançar aquela barra de chocolate ligeiramente peculiar e a sair das nossas zonas de conforto, são aqueles que impulsionam mudanças e crescimento significativos, não apenas para nós próprios, mas para a sociedade como um todo.

Minha dica principal: não deixe o perfeccionismo prejudicar você!

Como muitas pessoas, ser um perfeccionista em série e um grande realizador significa que a insegurança sempre foi uma amiga familiar minha ou, mais francamente, um inimigo indesejável. Algo sobre perseguir cronicamente essa ideia de “perfeccionismo” sempre me fez sentir inadequado. No entanto, os sentimentos de inadequação raramente são superados, e muitas vezes a raiz disso é aquela preocupação oculta com a percepção - a voz irritante que lhe diz que você "fará parecer um idiota" ou "você não tem experiência adequada". ."

Não deixe que a dúvida o impeça. Mesmo que as coisas não sejam perfeitas ou você sinta que não se encaixa perfeitamente, vá em frente de qualquer maneira. Aproveite todas as oportunidades que surgirem em seu caminho - você nunca sabe aonde isso pode levar e, no mínimo, sairá sem arrependimentos.

Aaminah Ahmed

Aprendiz de Graduação na Mondelēz International | Diretor da Help The World Oxford | Líder de desenvolvimento na Ace Insights

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