Dos contratempos ao sucesso: minha jornada até a fundação do Support Connect

Começar e administrar um negócio é frequentemente retratado como um caminho pavimentado com criatividade, liberdade e a emoção de construir algo do zero. No entanto, a realidade é muito mais complexa e encobre as dificuldades, os sacrifícios e a resiliência necessários para navegar no difícil caminho do empreendedorismo. Minha jornada para me tornar fundador e proprietário da Support Connect — uma empresa próspera dedicada a apoiar pessoas com deficiência na educação e no local de trabalho — foi marcada por desafios, sacrifícios pessoais e um compromisso constante com a resiliência.

Quando reflito sobre minha jornada desde a educação até me tornar o fundador de um negócio de sucesso, parece uma história de resiliência, determinação e o poder de nunca desistir. Meu caminho estava longe de ser simples, cheio de reviravoltas e mais do que alguns desafios. Mas cada obstáculo foi um trampolim, cada um moldando a pessoa que sou hoje e o sucesso do Support Connect.

A educação foi meu primeiro grande obstáculo. Lembro-me vividamente de como alguns professores duvidaram da minha capacidade. A falta de fé deles poderia facilmente ter desanimado meu espírito, mas, em vez disso, alimentou minha determinação. Eu sabia que precisava provar que eles estavam errados, não apenas para mim, mas para qualquer um que já tivesse ouvido que não conseguiria alcançar algo. Atirei-me aos estudos, trabalhando mais arduamente do que nunca. A jornada foi difícil, mas o esforço valeu a pena. Passei em todos os meus GCSEs, um momento que marcou o primeiro de muitos triunfos sobre as adversidades. Essa experiência me ensinou a importância da perseverança, uma lição que me seria muito útil nos anos seguintes.

Após meus GCSEs, continuei meus estudos na faculdade do sexto ano, onde obtive meu A-Levels. A transição da escola para a faculdade foi uma mudança significativa e, embora os desafios de equilibrar os estudos com a vida pessoal ainda estivessem presentes, eu estava determinado a ter sucesso. Com meus A-Levels em mãos, eu estava pronto para enfrentar o mundo do trabalho em tempo integral.

Trauma Familiar e o Caminho para a Reinvenção

Minha carreira começou como muitas outras, com uma profunda paixão e o desejo de deixar uma marca no mundo. Tive a sorte de conseguir um emprego promissor desde o início, ansioso para provar meu valor e subir na hierarquia corporativa.

No momento em que eu estava começando a ganhar força em minha carreira, uma tragédia aconteceu. Um trauma familiar exigiu que eu abandonasse minha vida profissional para me tornar cuidadora em tempo integral. Este foi um dos períodos mais desafiadores da minha vida, cheio de estresse emocional e financeiro. Mas também me proporcionou uma nova perspectiva. Percebi a importância de apoiar aqueles que são vulneráveis, seja por deficiência, doença ou outras circunstâncias da vida. Este tempo longe da minha carreira não foi um revés, mas sim uma oportunidade para reorientar a minha energia e prioridades.

Quando voltei ao trabalho, sabia que precisava recuperar o tempo perdido. Eu sabia que, como mulher, teria que trabalhar duas vezes mais para provar meu valor. O mundo corporativo pode ser implacável, especialmente com aqueles que se afastam, mesmo por motivos válidos, como obrigações familiares. Encontrei preconceito e resistência, mas a resiliência que construí durante meu tempo fora me serviu bem. Trabalhei mais arduamente, por mais tempo e com mais inteligência, determinado a reconstruir minha carreira.

Apesar de entregar resultados excepcionais de forma consistente, muitas vezes fui esquecido em promoções e oportunidades que foram prontamente entregues a outras pessoas. Esta foi a minha primeira lição de resiliência: tive de persistir, mesmo quando o reconhecimento e as recompensas não estavam disponíveis. Houve momentos em que me senti subestimado, esquecido e até rejeitado. Mas em vez de permitir que estes desafios me desencorajassem, eles alimentaram a minha determinação. Mergulhei no meu trabalho, assumindo projetos extras, oferecendo-me como voluntário para funções de liderança e ampliando continuamente os limites do que era esperado de mim. Tive que demonstrar não apenas minha capacidade, mas também meu compromisso inabalável com minha carreira.

Navegando na Turbulência Corporativa: Redundância e Reinvenção

O mundo corporativo é tudo menos estável, e essa verdade me atingiu quando enfrentei redundância não uma, mas duas vezes. Na primeira vez, foi por causa da aquisição de uma empresa. A notícia foi um choque e senti como se o tapete tivesse sido puxado debaixo de mim. No entanto, em vez de mergulhar no desespero, vi isto como uma oportunidade para pivotar e explorar novos caminhos. Assumi funções que estavam fora da minha zona de conforto, expandindo cada vez meu conjunto de habilidades e rede profissional.

A segunda demissão ocorreu devido a uma reestruturação da empresa. A essa altura eu estava mais preparado emocionalmente, mas ainda assim foi um golpe significativo. No entanto, foi nessa época que me reconectei com um velho amigo, um encontro casual que mudaria o curso da minha vida. Esse amigo era meu namorado de infância, e nosso reencontro levou não apenas a um relacionamento pessoal, mas também a uma parceria profissional.

Um novo começo: fundação do WSDAC e do Support Connect

Meu parceiro tinha vasta experiência trabalhando com indivíduos neurodiversos, tanto pessoal quanto profissionalmente. Compartilhamos a paixão por apoiar aqueles que enfrentavam desafios na educação e no local de trabalho e percebemos que juntos poderíamos fazer uma diferença real. Isto levou à fundação da WSDAC, uma empresa dedicada a prestar serviços de apoio a estudantes universitários com deficiência.

Os primeiros dias do WSDAC foram difíceis. Tivemos que navegar pelas complexidades da criação de uma empresa e, ao mesmo tempo, garantir que nossos serviços atendiam aos altos padrões exigidos para realmente causar impacto. Mas nosso trabalho duro valeu a pena. A dedicação que demonstramos aos nossos clientes foi reconhecida com inúmeros prémios nacionais, validando a nossa abordagem e aumentando a nossa credibilidade.

Com base no sucesso do WSDAC, decidimos estender os nossos serviços a um público mais amplo. Isto levou à criação da Support Connect, uma empresa focada em prestar apoio não apenas na educação, mas também no local de trabalho, com especial ênfase na aprendizagem. Nosso objetivo era criar um ambiente inclusivo onde as pessoas com deficiência pudessem prosperar, quer estivessem estudando ou ingressando no mercado de trabalho.

O caminho para o sucesso: lições de resiliência

A jornada para construir um negócio de sucesso não foi nada simples. Exigiu perseverança diante da adversidade, disposição para assumir riscos e uma crença inabalável no valor do trabalho que realizamos.

Ao longo do caminho, aprendi várias lições importantes que acredito serem cruciais para quem busca ter sucesso em sua própria carreira ou empreendimento:

Resiliência é a chave : seja provando seu valor em um ambiente de trabalho cético, enfrentando desafios pessoais ou se recuperando da redundância, a resiliência é o que o ajudará. O sucesso raramente é imediato; requer a capacidade de continuar mesmo quando as probabilidades parecem estar contra você.

Aceite a mudança: a vida é imprevisível e sua carreira provavelmente estará longe de ser simples. Aceite as mudanças e veja-as como oportunidades para crescer e dinamizar. Cada revés pode ser uma preparação para algo maior.

Construa uma rede forte : Os relacionamentos são importantes, tanto pessoal quanto profissionalmente. Reconectar-me com meu namorado de infância não apenas reacendeu um relacionamento pessoal, mas também levou a uma parceria comercial frutífera. Não subestime o poder da sua rede.

Foco no impacto: Nosso sucesso com o WSDAC e o Support Connect não veio da busca por lucros, mas de um desejo genuíno de fazer a diferença. Quando você se concentra em fornecer valor e causar impacto, o sucesso segue naturalmente.

Never Stop Learning: O cenário empresarial está em constante evolução e permanecer à frente exige um compromisso com a aprendizagem contínua. Seja adquirindo novas habilidades, mantendo-se atualizado sobre as tendências do setor ou aprendendo com outras pessoas, nunca pare de crescer.

Olhando para o futuro: o futuro do Support Connect

Ao refletir sobre a minha jornada, sinto orgulho do que alcançamos, mas também reconheço que o trabalho está longe de terminar. Ainda existem inúmeras pessoas que precisam de suporte para atingir todo o seu potencial e, no Support Connect, estamos comprometidos em expandir nossos serviços para atender a essas necessidades. Nossa visão é criar um mundo onde todos, independentemente de suas habilidades, tenham a oportunidade de ter sucesso.

Para quem está começando a carreira ou pensando em abrir um negócio, meu conselho é simples: seja resiliente, permaneça fiel aos seus valores e nunca perca de vista seus objetivos. O caminho será difícil, mas as recompensas de criar algo significativo valem cada desafio que você enfrenta ao longo do caminho.

No final das contas, o sucesso não envolve apenas atingir seus objetivos; trata-se da jornada que você faz para chegar lá e do impacto que você causa ao longo do caminho.

Caroline Filler

Cofundador e diretor administrativo da Support Connect Limited e WSDAC Limited. Sócio Fundador da Associação dos Aprendizes.

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