De la clasă la Cadburys: călătoria mea către o ucenicie universitară în timp ce navighez provocările de sănătate mintală

Viața este ca o cutie de ciocolată

Te-ai trezit vreodată blocat pe culoarul de cofetărie, copleșit de alegerile nesfârșite? Nuanțele familiare de violet și albastru par să te cheme către preferatul tău obișnuit. Aproape că ești gata să o apuci, acea soluție dulce de încredere, când ceva neobișnuit îți atrage atenția.

În coada ochiului, există un baton de ciocolată pe care nu prea îl recunoști, învelișul său strălucitor sclipind cu o promisiune greu de ignorat. Este intrigant, chiar și puțin îndrăzneț. Pretul? Aproape prea frumos pentru a fi adevărat (mai ales în această economie). Eziți, dar curiozitatea învinge — iei o șansă, gândindu-te, ce am de pierdut?

Exact așa m-am simțit când m-am confruntat cu alegerile care mă așteptau după A-Levels. Calea convențională era acolo, sigur, dar se simțea din ce în ce mai inaccesibil. Diferitele obstacole cu care m-am confruntat în călătoria mea m-au împins să iau în considerare o alternativă. Știam că alegerea acestei căi mai puțin tradiționale a fost un salt de credință, unul care ar putea fie să mă propulseze înainte, fie să mă tragă înapoi. Dar, în cele din urmă, a fost un risc pe care eram dispus să-l asum. La urma urmei, ce aveam de pierdut?

Găsirea casetei potrivite

Școala a fost un capitol interesant al vieții mele, în timp ce primii ani nu au fost deosebit de memorați, nu m-am simțit niciodată copleșită sau sub presiune, acceptasem status quo-ul și îmi aliniam convingerile la ceea ce simțeam că este norma.

Până în acel moment, viața mi-a fost prezentată ca o serie de cutii. În funcție de unde doream să ajung, puteam alege cutia care mi se potrivea cel mai bine și îmi puteam modela deciziile în consecință. Dacă aș vrea să devin doctor, aș alege științe de nivel A și m-aș înscrie la toate extrașcolarele potrivite. Dacă aș fi vrut să fiu avocat, mi-aș ținti un loc la o universitate Russell Group. Pentru mine, afacerea a fost cea care mi-a stârnit interesul, care a evoluat într-un obiectiv clar: să studiez la o școală de afaceri de top. Aceasta a devenit cutia mea și am ținut asta în minte pe parcursul GCSE-urilor mele, până la examene.

Când mi-am terminat studiile GCSE, aveam un set de note de care eram cu adevărat mândru. De asemenea, am simțit un puternic sentiment de identitate (sau așa credeam atunci). Știam cine sunt, în ce cutie pot încăpea și unde mă va duce asta.

Bătălia mea cu sănătatea mintală

Apoi au venit A-levels și totul s-a schimbat. Ușurința de educație pe care o luasem de la sine înțeles se simțea ca o amintire îndepărtată. Educația a trecut de la a fi o plimbare ușor de gestionat în parc la a se simți ca o urcare necruțătoare. Termenele se profilau, revizuirile s-au acumulat, examenele erau la fiecare colț și era atât de mult conținut de stăpânit!

Pentru a înrăutăți lucrurile, această presiune academică intensă s-a ciocnit cu unele provocări personale cu adevărat dificile. De parcă nu ar fi fost de ajuns, pandemia de Covid-19 a intrat, răsturnând viața. Dintr-o dată, mi s-a părut că cutia pe care mi-am construit-o pentru mine nu era suficient de mare pentru a susține toate luptele și incertitudinile cu care mă confruntam acum.

Odată cu pierderea adăugată a identității, am început să mă prăbușesc sub presiunea crescândă. M-am trezit blocat într-o luptă cu depresia clinică și pentru restul A-Levels-ului, singura mea misiune a fost să rămân pe linia de plutire. Am început să mă întreb cu adevărat ce era potrivit pentru mine și viitorul meu.

Prezența mea a scăzut sub 38% și am petrecut nenumărate zile și nopți punând la îndoială fiecare aspect a ceea ce credeam că cred. Nu mai eram potrivit pentru nicio cutie predefinită și asta a făcut ca viitorul meu să pară atât de incert.

Când îndoiala aprinde Drive

La acea vreme, examenele se simțeau ca singura mea șansă de a obține o anumită măsură de succes. Cu toate acestea, cu atât de mult conținut ratat, șansele de a fi pregătiți pentru ei păreau aproape imposibile. Căutând îndrumare, m-am adresat profesorilor mei, doar pentru a primi sugestii la care nu mă așteptam: „abandonează, sau măcar renunț la un nivel A”. Privind în urmă, îmi dau seama că încercau doar să ușureze presiunea la care mă aflam. Dar în acel moment, cuvintele lor au aprins ceva în mine.

În acele momente, motivația mea s-a schimbat – nu era vorba doar de a-mi dovedi ceva, ci de a dovedi că toți ceilalți au greșit. Nimeni nu credea că pot realiza ceva remarcabil. La urma urmei, am eșuat în ceea ce părea a fi cel mai important moment al educației mele. Ce șansă aveam acum?

Un moment de descoperire

În ultimele luni ale A-Levels, am decis că nu aveam de ales decât să turnez tot ce aveam în studiile mele. În această perioadă am dat peste ucenicii. Procesul lor unic de recrutare, o abatere de la sistemul de puncte UCAS, mi-a oferit puțină speranță. Dacă aș putea obține note suficient de bune pentru a obține un interviu, m-aș putea concentra pe dezvoltarea extrașcolare pentru a-mi consolida CV-ul. Alimentat de această nouă determinare, am dat totul și am reușit să plec cu note medii.

În ciuda nivelului de rezistență pe care l-am avut, am părăsit în continuare procesul A-level absolut zdrobit, știind că nu mi-am atins întregul potențial și notele mele nu reflectau capacitatea mea academică. Am decis să iau un an pentru a mă concentra asupra sănătății mele mintale și a construi pe baza experiențelor mele. Cu toate acestea, speranțele mele de a studia la o universitate de top s-au stins până când, aproape ca un moment de bec, mi-am amintit de o conversație pe care am avut-o cu profesorul meu în timpul A-Levels.

Mă uitam la ucenicie și această schemă specifică de la Mondelez mi-a atras cu adevărat interesul. Îmi amintesc că la acea vreme am fost demis destul de repede, așa că se știa puțin despre uceniciile superioare și șansele să ajung chiar și la faza de aplicare erau mici.

Dincolo de manuale

Mi-am petrecut anul paus concentrat pe obiectivele mele. Viitorul era incert, dar o ucenicie părea o nouă șansă de succes. În acest timp, mi-am canalizat energia în construirea propriei mele afaceri de catering cu deserturi și în conducerea unei organizații comunitare non-profit. Prin aceste experiențe mi-am descoperit pasiunea de a fi în centrul acțiunii. Privind proiectele de la început până la sfârșit, cu rezultate tangibile, mi-a făcut clar: următorul meu pas trebuia să fie în lumea muncii.

Cu puțină îndrumare în jurul meu, m-am aruncat în procesul de aplicare. Am petrecut ore întregi studiind site-urile companiei și paginile de social media, completând nenumărate teste psihometrice și pregătindu-mă riguros pentru centrele de evaluare. Nu a fost ușor și, uneori, mi se simțea blocat pe culoarul de cofetărie Mondelez International Internal – o alegere sigură și familiară, universitatea, mă aștepta, în timp ce făceam un salt îndrăzneț către ceva neconvențional.

În cele din urmă, acest salt a dat roade. Am obținut ucenicia de vis la Mondelez! A fost un pas major în afara zonei de confort a unui traseu tradițional, dar aceeași determinare m-a purtat prin fiecare provocare a călătoriei mele de ucenicie.

Am fost destul de norocos să lucrez la proiecte la branduri emblematice precum Cadburys, Oreo, Trebor și Halls. Pe lângă aceasta, am avut privilegiul de a conduce Rețeaua Mondelez Early Careers și de a împărtăși cunoștințele mele în forumurile de conducere senior – o șansă de a amplifica vocile tinerilor profesioniști ca mine.

Cel mai recent, am fost onorat să primesc premiul „Ucenicul anului” la premiile pentru ucenicie multiculturală. Această recunoaștere incredibilă m-a făcut să mă simt profund recunoscător pentru oportunitățile pe care le-am avut și extrem de mândru că am perseverat, chiar și în momentele mele cele mai de jos.

Dacă există o concluzie din călătoria mea, aceasta este: niciodată nu este prea târziu să schimb lucrurile. Indiferent cât de departe credeți că sunteți, acordați-vă un moment pentru a gândi diferit, pentru a explora oportunitățile care ar putea părea neconvenționale. Aceia dintre noi care doresc să-și asume riscuri, să ajungă la acel baton de ciocolată puțin ciudat și să depășească zonele noastre de confort, sunt cei care conduc schimbări și creștere semnificativă, nu doar pentru noi înșine, ci și pentru societate în ansamblu.

Sfatul meu de top: Nu lăsa perfecționismul să te schilodească!

La fel ca mulți oameni, a fi un perfecționist în serie și oarecum un om de succes înseamnă că nesiguranța mi-a fost întotdeauna un prieten familiar sau, mai direct, un dușman nedorit. Ceva despre urmărirea cronică după această idee de „perfecționism” m-a lăsat întotdeauna să mă simt inadecvat. Cu toate acestea, sentimentele de inadecvare sunt foarte rar depășite și adesea rădăcina acestui lucru este acea îngrijorare ascunsă cu privire la percepție - vocea enervantă care îți spune că te vei „face să arăți ca un idiot” sau „nu ai experiența adecvată”. ."

Nu lăsa îndoiala să te rețină. Chiar dacă lucrurile nu sunt perfecte sau simți că nu ești potrivit, mergi oricum. Profită de fiecare ocazie care îți vine în cale — nu știi niciodată unde ar putea duce și cel puțin, vei pleca fără regrete.

Aaminah Ahmed

Ucenic la Mondelēz International | Director la Help The World Oxford | Sef de dezvoltare la Ace Insights

Puteți afla mai multe și puteți intra în legătură cu Aaminah pe LinkedIn .